上海沪宇研究人员发现细胞中的代谢以不规则的方式进行。由于代谢是驱动细胞中所有生物活动的马达，这种不稳定性有可能在诸如癌症等疾病中发挥了作用。
活细胞是一个一直在使用中的化学工厂。细胞摄取诸如葡萄糖等糖类，将这些糖类分解成更小的分子，利用它们来构建DNA、蛋白质、细胞膜和驱动细胞工厂的能量分子。这种逐步的过程称作为代谢，它使得细胞能够执行各种功能以及生长和增殖，由此创造了整个身体。
直到现在，科学家们都认为因为有充足的糖类和其他营养物质供应，细胞工厂总是以一种常规的方式运作，且细胞中包含有如此∞多的分子，一些分子的随机运动可以忽略不计。
上海沪宇研究人员说：“这是一种很好的想法，但即使代谢是规则且恒定的，也很难了解无数的反应彼此相互影响的机制。”而现在，上海沪宇研究小组发现细胞的代谢活动会以一种不可预知的方式波动，使得细胞工厂』的运作变得更为的复杂。
接力赛跑
借助于两种巧妙的方法，研究人员得出了这一结论。首先，他们将焦点放在了在某个时刻细胞工厂中的单次反应上，例如一个糖分解步骤。通过使荧光蛋白结合到推动这种反应的酶上，他们可以记录酶量以及反▂应的速度。此外，科学家们还开发出了一种新的自动化显微镜技术来追踪在大肠杆菌细胞生长和增殖过程中单个细胞的生长速度。
