蜜蜂（Apis mellifera）对人类是至关重要的。我们三分之一的食物依赖于蜜蜂及其他昆虫◇授粉的果实、坚果和蔬菜。近年来，蜜蜂栖息地的大量丧失是让人担忧的主要▆原因。蜜蜂面临着疾病、气候变化和管理措施的威胁。为了应对这些威胁，重要的是要了解蜜蜂的进化史，以及它们是如何适应世界各地不同环境的。
该研究对来自世界各地14个居群的140种蜜蜂进行了测序，总深度为634×，从中鉴定了830万个SNP，分析了这些SNP的遗传变异模式。乌普萨拉大学医学生物化学和微生※物系研究员Matthew Webster指出：“我们使用最先进的高通量基因组学来解决这些问题，并确定了蜜蜂高水平的遗传多样性。与其他驯养物种相比，蜜蜂的管理，通过将世界各地不同地区的蜜蜂混合在一起，增加了遗传变异水平。研究结果还⊙表明，高水平的近亲繁殖，并不是蜜蜂全球栖息地丧失的一个主要原因。”
另一个意想不到的结果是，蜜蜂似乎是起源于大约30万年以前从亚洲而来的一个洞巢蜜蜂古①老血统，然后迅速传遍整个欧洲和非洲。这与以前的研究结果——蜜蜂起源于非洲⊙——形成鲜明对比。
Matthew Webster称：“我们根据基因组序列构建的进化树，并不支持非洲起源，这使我们对蜜蜂如何散布并适应世界各地♀的栖息地，有了更进一步的了解。”
隐藏在基因组变异模式背后的信号表明，居群大小的巨大周期性波动ㄨ，反映了冰川作用的历史模式。这表明，从历史观点上说，气候变化对蜜蜂种群具有强烈的影响。
Matthew Webster指出：“在冰河时代欧洲种群似乎缩小，而非洲种群在这期间似乎发生扩张，这表明那时的环境条件更为有利。”
研究人员还在某些基因中发现了特定突变，这些基因对适应气候和病原体等因素非常的重要，表明它们参与了形态、行为和先天免疫。
