该分析仪器的基本工作原理如下：样品在石英膜上并在氦气（He） 的非氧化环境中逐级升温，致使OC 被加热挥发（该过程中也有部分OC 被碳化；即Pyrolyzed Carbon, PC）； 此后样品又※在氦气/氧气混和气（He/O2） 环境中逐级升温，该过程中EC 被氧化分解为气态氧化物。这两个步骤中所产生的分解产物都随着通过分析室的载气（同时也是环境气及反应气，亦即He 或He/O2）经过二氧化锰（MnO2）氧化炉被⊙转化为CO2 后由离子╲火焰法（FID）或是由非红外色△散法（NDIR）定量检验。整个过〒程中都有一束激光照在石英膜上，这样在OC 碳化时该激光的透射光的强度会逐渐减弱，而在He 切换成He/O2 同时加温□　时、随着PC 和EC 的氧化分解该激光之透射光会逐渐增强。当透射光的强度恢复到起◆始强度时，这一时刻就应该是OC/EC 分割点、亦即该时刻之前检测到的碳量就应该是起始时的OC（如果有无机碳酸盐（CC）存在时，则是OC+CC），而其后检测到Ψ 的碳量则对应于起始EC。SLI 热光法有机碳/元▃素碳分析仪有非自动型与半自动型。该法的非自动型分析仪最佳检测范围是：OC 在5 – 400 µg/cm2 之间、EC 在1 – 15 µg/cm2 之间；最低检测限度为：0.2 µg/cm2； 检测范围内的标▼准偏差在∞4-6% 之间。该法的半自动型分析仪的检测灵敏度为：OC 为0.5 µgC/m3（30 分钟、8 公升/分钟气体流量）；EC 为0.5 µgC/m3 （热法值）及0.2 µgC/m3（光法值）（30 分钟、8 公升/分钟气体流量条件下）。