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还记得那些工具类(App)的明星产品嘛?无论是移动互联网行业的美图、墨迹天气，还是教育行业的扇贝、猿题库，这都是是移动互联网时代早期起量最快、最受关注的产品品类。
但如今，更多的创业公司集中在了社交、电商与服务上，起步更早的工具反而被很多人遗忘。
作为工具类 App 的明星代表，去年 12 月 15 日，美图以发行价每股 8.50 港元登陆联交所，根据今年 3 月公布的财报，其在 2016 年实现▽收入 15.786 亿元，但净亏损高达5.405 亿元，以卖手机为主要变现方式的美图，并未达到人们的预期。
如果以上市作为一家公司阶段性成功的标志的话，工具类产品中的成功者，也仍然被认为“不够成功”。
与之类似的还有预备登陆创业板的墨迹天气。根︻据其提交的招股书，墨迹天气 2016 年上半年的营收为 1.06 亿人民币，其中品牌广告收入为 6535.83 万元，占比 61.29%，效果广告为3989.44万元，占比 37.41%，硬件销售达到 121.02万元，占比 1.13% 。
坐拥 4 亿装机量的墨迹天气，在天气 App 中的市场占比高达 55.2%(数据来源：易观智库)。但作为一个半垄断者，以低天花板的广告为主要模式，仅仅实现 1 亿左右的〇营收，资本市场与分析师们感受失望也并不奇怪。
教育类的工具产品们，会是同样的命运吗?
投资机构集体观望，5 道△门槛制约工具变现
一关注教育的投资人认为，起始于 2015 年四季度的资本寒冬，不仅让“伪需求”的 O2O 现出原形，也给尚无造血能力的工具类产品造成了巨大的打击。从一级市场对工具类产品的投资上，也确实能够看出这一趋向。获得投资人的青睐的工具性产品有很多，但其中许多公司的最后一轮融资都停留在了 2016 年之前：
数据来源：IT桔子
尽管距离上一次融资已有一至两年的时间，但上表中的企业现状却各有不同。有些在积累数千万的用户后开始了变现尝试;有些则维持在小而美的状态，有固定▲的活跃用户群。当然，退出竞争的也不在少数。
到了 2016 年，针对工具类产品的融资则有了明显的放缓趋势：
数据来源：IT桔子
截至目前，2017 年与“工具 App ”相关的融资则只剩下了两例：
1 月，学霸君宣布获得 1 亿美元 C 轮融资;
5 月末，猿辅导宣布获得 1.2 亿美元 E 轮融资;
从上面的信息可以看出，绝大多数工◥具类教育创业公司的融资停留在了 C 轮之前，而这正是资本要求企业有效变现方式的节点。包括百度系的作业帮在内，K12 拍照搜题领域的三大巨头之所以能够获得巨额投资，都与已被验证的商业模式有关。
显然，教育类工具并不只有㊣ K12 一条赛道能够跑通，但在用户获取与流量上有天然优▓势的“工具”，在变现上却面临更大的困难。
首先是用户粘性。与许多人最初的设想不同，教育类工具并非真正的“刚需”，反人性的“学习”，使得大多数人并不会每天都打开使◥用。据业内人士透露，绝大多数产品的日活占比均在个位数左右。在流量越发昂贵的 2017 年，即使是占比颇高的 Top 应用，也存在着新用户增速下降和老用户流失的问题。
另一个问题在于可替代←性。与内容、服务和平台等领域相比，工具类产品可以说是可替代性最︼高的品类。以单词类产品为例，尽管每个 App 都有如图片记忆法、打卡、短视频讲解、用户间 PK 等特色功能，但不得不承认，这些产品在解决问题的广度和效率上并没有本质的不同。
“学习是硬需求，但你不是。”这可能是大多数教育∮工具类创业者共同的噩梦。
大部分人的单词需求都能够被单个 App 所覆盖
停留时间，则成为了最主要的命门。用户对于工具型产品通常有着明确的使用场景，且“用完即走”，但这无疑使得产品的变现空间被极大地压缩掉了。尽管教育类产品由于其自身特性，而不至如墨迹天气般仅有数十秒的平均停留时间，但低频次的打开率和并不算高的使用时长，仍然让工具类产品的“变现”难度颇高。
“更难解决的一点在于，你的用户是抱着不想花钱的心来用的，如果他愿意花钱早就去报课了。”一位教育创业者分析道，“让不想花钱的人掏出钱来，才是╳最大的难处。”
从 0 到 1.2 亿，变现成果初现
尽管』非常困难，但这条赛道上的领先者仍然能够做出一ξ些成绩。而变现路径则仍然是“老三样”：广告、电商与增值服务。
在去年四季度的发布会上，网易有道 CEO 周枫表示，有道词典已积累下 6 亿用户，月活超过6000 万。而作为目前的营收主力，广告业务的年营收已有数亿元。
广告是有道词典目前的主要变现方式，而最大的广告主同样来自教育行业
而单词 App 百词斩选择了工具+电商↓的变现模式，早在 2013 年就建立了官方淘宝店。去年年初，百词斩创始人欧阳丹曾对媒体表示其电商板块每年可贡献千万∏元级别的营收。而根据近期其淘宝店显示的销量数据，其单月营收已达到数百万的量级。
以课程为主的增值服务，则成为了几乎所有人的选择，包括已从广告和电商上赚到钱的有道和百词斩。最亮眼的数据仍然来自 K12 领域，在上一轮融资公布时猿辅导表示，目前其付费用户已超过 100 万。2016 年，猿辅导实现营收1.2 亿，累计上课人次 2148 万。
“轻”模式走不㊣ 通，重模式仍是唯一选择
“以免费产品快↘速积累用户，用轻资产的模式实现高毛利的变现转化”，是人们对工具类产品商业模式的最初设想。而目前的状况，已经完全不同。
超大规模的用户量是工具类产品最大的优势，但对于在线课程的变现，大流量所带来的帮助有限。根据有道★公布的数据，在六亿∑用户的有道词典与一系列工具产品的“庇护”下，有道精品课在去年末的累计用户为 165.8 万，付费用户为 37.4 万，转化率低于△万分之一。
一个与此相关的实例，是在连岳与 Warfalcon 等〓公众号中，能够看到流利说与百词斩的投放文章。这←或许表明， App 前期积累的免费流量，并不能完全支撑收费业务，无法完整地替代广告投放的作用。
“免费用户流量的作用是帮助你的服务进行冷启动。”猿辅导联合创始人帅科表示，“对于猿辅导来说，在ζ 正式启动之后的拉新和续报，是靠口碑来做的，并不是去指望小猿搜题和猿题库。”在今年，猿辅导公司在小猿搜题中取消掉了猿辅导的入口。
另一个与最初设想不同的，是工具型产品在变现时，同样无法做得太“轻”。在这一点上，猿辅导是在早期试错又快速修正的典型：在发布之初，猿辅导是基于 C2C 的平台模式。在获得市场反馈后，其很快将切换为了以标准◇化教研为核心的直播课模式。相比于雁过拔毛∞的平台，B2C 显然要重得多。
其它企业也基本相似。2016 年，有道对外公布了“同道计划”，投入 5 亿孵化 20 个精品教育工作室，以分成的形式与老师团队合作。老师团队负责教研，有道则承担流量、包装、技术、运营等其它环节。据业内人士透露，同道计划的☆教师分成比例在 5：5 和 4：6 之间。在课程上，有道已是下足了血本。
流利说“懂你英语”学习群
即使是在产品上极力减少“人”的流利说，在其智能 AI 课程“懂你英语”的服务中也仍然加入了助教的角色。这样的一对多微信群服务对毛利的影响微乎其微，但随着付※费人数的增长，也需要一支规模不小的运营团队。
未来：数据将※成取胜之匙?
没有最初设想的那么美好，也不如外界唱衰者们所想象的那般凄惨，工具类产品在过去一年多时间里的表现，基本可以用不温不火来形容。
“除 K12 领域的猿辅导等之外，今年会有很多工具产品做到几千万营收，也会出现过亿的情况。”一位投资人透露▅。
随着工具类产品加入战团↘，本就以课程为主流的在线教育公司市场将出现更加激烈的竞争。扇贝创始人王捷表示，除更低的流量成本外，工具本身也将成为课程的竞争优势。“课程加上配套的课后练习，才是一个完整的在线学习闭环。”王捷说，“而我们是先做了练习，再去切课程。”
目前，扇贝依靠在线课程每月能够实现数百万的营收，略有盈利，付费用户转化率在① 2% 到 3% 之间。王捷认为，工具类 App 的天花板是5% 的转化率，而在那之后Ψ ，则是用效果来拉长单个客户周期。
而对于更远的未来，大多数接受芥末堆采访的受访者都将问题的答案指向了 AI 。“人工智能会成为核心竞争力，而它发展的关键点就在于数据。”一位教育创业者表示，“数据量是否→够大，采集维度是不是全，是 AI 是否有效的决★定性因素。在这一点上，免费的工具类产品有绝对的优势。”今后，或许会有越来越多的人工智能功能应用在教育工具 App 上。
谈起工具类产品的未来，猿辅导联合创始人李鑫直接否定了“工具”的说法：“小猿搜题已经不是一个搜题的工具了，它是一个生态。从学生用拍题去解决一道题开始，小猿会用人工智能推荐算法、视频课等等方式去解决题目背后的知识点缺陷。这远远超出了工具的范畴。”
当一〖个移动端 App 不只能解决一个单一问题的时候，也就很难再称其为工具了。或许在那时，教育“工具”们的变现也已不再是一道难题。
