研究人员对19000名年龄在70到81岁的老年女性进行调查，根据她们居住地点的空气污染情况进行分类，那些在污染环境生活的女性暴露在污染空气的时间为7到14年。结果发现，长时间居住在空气污染严重地区的那些老╲年女性认知能力下降显著地高于污染水◆平较低地区。
该研究获得了一个出乎意料之外的结果。以前人们以为直径在2.5到10微米的粗颗粒物(PM10)要比直径小于2.5微米(PM2.5)的细颗粒物对人们健康的影响要轻微一些，比↘如先前的研究发现，PM2.5更★容易穿透人类身体的防御系统，它们可以从∏肺里进入血液，甚至』可以经过嗅觉神经的轴突节进入大脑。但是该项研究发现粗颗粒和细颗粒污染ξ物对人们的认知能力的影响是相似的。
另一项针对汽车尾气(PM2.5的一个重要来源)、以680名Ψ 老年男性为对象的研究同样发现长时间暴露在汽车尾气环境的老年〓男性要比较少暴露在汽车尾气的老年男性认知能力下降得更剧烈——相当于衰老2年时间。
越来越多的研究表明，空气污染可能对老年痴▃呆症有重要影响，因为在老年痴呆症出现≡前相当长的一段时间里，患者会表现出认知能力降∏低的症状。如果空气污染被证实能够导致认知能力下降、引发老年痴◥呆症，这将为干预老年痴呆指明了新的方向。
