日前，英国布里斯托的西英格兰大学(UWE)的研究人员开发出了一种改进型的3D打印陶瓷技术，该技术可用于定制陶瓷餐具，比如漂亮的茶杯和复杂的装饰物。该技术可能最先用在打印陶瓷产品快速原型上。在此之前，陶瓷产品原型主要用塑料或石膏来制作，但这种原型没法过火或者测试釉质。于是研究人员改进一种 3D打印陶瓷工艺，可以使用真正的陶瓷材料打印产品开发中的概念模型，根据CAD数据直接进行打印、烧制，上釉和装饰。
使用这种新工艺，对陶瓷材料上釉、烧窑、装饰等环节只需数天即可完成，它将加快餐具行业的新产品设计周期。 Stephen Hoskins教授是Uwe精细打印研究中心(CFPR)的主任。2012年他和高◢级研究员David Huson收到了来自艺术和人文研究委员会(AHRC)的一笔超过38.5万英镑的资助，研究一项自上釉3D打印陶瓷(self-glazing 3D printed ceramic)技术。据了解，该技术灵感来自古埃及彩陶陶瓷技术，可以使陶瓷艺术家、设计师和手工艺者使用他们熟悉的材料3D打印陶瓷对象并在一次烧制过程中完成上釉和玻璃化。 Stephen Hoskins说，“我们在3D打印瓷器餐具领域的成果是世界领先的，该技术基于我们在CFPR开发的专利材料。”
在此技术中，研究人员创新性的使用了标准ZCorp 3D打印机上〇的一种陶瓷粉末，原本这种材料是用在石膏材料打印中的。采用CFPR专利的陶瓷打印工艺，可以成功进行打印、上釉并在1200摄氏度温度下对其进行烧制，陶瓷对象可迅速完成上釉和装饰。
他们开发的可3D打印陶瓷∏材料，被称为“ViriClay”，在白色陶瓷餐具行业有广阔的应用前景。研究人员声称他们的材料会使3D打印陶瓷对象所需的时间、劳动力和能源减少超过30%。ViriClay还能与标准的3D打印机兼容，使用户无需建模或使用模具即可制作独特的艺术作品。 Hoskins教授解释说，“CFPR开发的用于3D打印的陶瓷材料，既美观，也是一种功能材料，可以成为在不同的3D打印机中常用的原型材料。因为它的美学特质，它能够满∏足那些想要创造既耐用又美观产品的设计师和艺术家的需要。”
