少数族裔和女性成最大受害者

　　许多非洲裔美国人和拉丁裔美国人在追求科学的职业生涯中，必须努力克服缺乏榜样、缺乏机会甚至受到歧视等困难。不过有一个阻挡他们前进的障碍长久以来似乎被忽视了——拿到博士学位所需的费用。一项新研№究显示，这些群体在攀登↑科学高峰的过程中处于弱势，经济因素起了一定的制约作用——在毕业时，相较于学校中的白人或亚裔美国人，他们往往欠下更多的钱。

　　颠覆常识

　　传统观点认为，大多数学生能够在不欠下╳大量债务的情况下，获得科学、技术、工程和数学(STEM)领域的博士学位。这⌒种所谓的“搭便车”教育，源于一系列旨在满足学费和生活费需求的机制所带来的便利——尤其是学生奖学金、制度上的支持等。这种经济负担的减轻，研读艺术和人文学科的高级学位或主修法律、医学和其他学科♀的学生的境况形成了鲜明♀对比。

　　然而，位于华盛顿的美国研究协会(AIR)以19000名刚毕业的博士为对象开展的一项研究显示：传统观点是错误的，少数族裔在其STEM职业生涯中面临更严峻的挑战。2010年，只有51%的非洲≡裔美国人和64%的拉丁裔美国人在未欠债务的情况下顺利★取得了STEM的博士学位。相比之下，73%的白人和亚裔美国人⊙取得了STEM的博士学位『且没有欠下债务。在美国少数族裔中，非洲裔女性承担了最沉重的经济负担——她们中有27%的人欠下了超过3万美元的债务。

　　AIR的研究人员——Kristina Zeiser、Rita Kirshstein和Courtney Tanenbaum，分析了2010年在STEM或SBE(社会学、行为学▲或经济学)领域获得博士∞学位的学生的自我报告的数据。(STEM领域的学生占总人数的71%。)

　　AIR的作者指出，他们发现，在吸引少数族裔和女性进入STEM领域从事科学工作的举措中，获得学位所需的费用是一个需要重点考量的因素。“如果扩大少数族裔在科学界的人▂数是国家优先考虑的问㊣题，那么这些旨在于经济方面援助学生顺↓利完成教育的政策和实践需要被重新审视。”他们指出。

　　负债因由

　　那么，如何解释债务上的巨大悬殊呢?是否存在公然的歧视?处于弱势的少数族裔是否更有可能借更多的钱，因为他们更贫穷，或因为他们有更多的经济责任?他们就读的学校是否提供的助学金更少，或是能给他们提供补助金的教职Ψ员工更少?

　　Tanenbaum坦承：“我们不能解释这←些问题。”她期待明年能在乔治·华盛顿大学(GW)获得她的教育学博士学位。“这仅仅是了解目前的现状走出的第一步。”

　　另外为数不多的相关研究以少数群体为对象，并提出了与以往不同的问题。5月，美国研究生院理事会(CGS)在其发布的⊙一份试点研究报告中，对比了选择STEM领域与商科进行深造的学〖生(来自5所学院)的结业率与辍学率。尽管CGS的研究样本容量很小，没有包含被忽视的少数族裔学生的数据，但该项研究却收集到了那些辍学学生的数据，而这正是研究机构很少关注＠的。

　　研究显示，对于那些辍学的学生来说，缺少资金支持几乎是他们选择放弃学业的最重¤要原因。GW高等教育♀管理学助理教授、Tanenbaum的论文导师Lindsey Malcom-Piqueux说：“财富与获取资金的渠道对学生决定是否深造具有重要影响。”

　　2012年，她与美国南加州大学(USC)的Alicia Dowd共同发表了一份关于本科生负债如何影︼响其是否继续STEM研究生学业的研究报＠ 告。Malcom-Piqueux指出：“白人与亚裔美国人更倾向于向家人借款，因为他们⌒的家庭普遍更富有。”

　　对于AIR的结论，Malcom-Piqueux表示，单单只是这个数据就☆足以对研究生的生源产生巨大影响。她认为：“那些在本科毕业阶段负债的学生选择继续深造的可能性较低。”

　　而另一方面，AIR的研究揭示，即便在本科阶段没有任何负债的学生一ω旦选择继续深造，将立刻陷入负债的深◆渊。Malcom-Piqueux认为其中一个原因在于：“平均而言，处于弱势的少数族裔群体，当他们在继续博士学业时，学校的选择面较窄，学院的资金和援助也有限。”

　　研究生阶段获得支持的方式▃也会对他们的负债能力产生极大的影响。例如，助研奖学金比助教奖学金更加丰厚。而且，研究职位还能帮助学生更快地积累知识;另外，发布科研成果、参与会议、与业内知名人士建立人际关系的机会也会不断增多。

　　关注歧视

　　但是，大部分已知情况来源于个人事例而非系统分析。例如，美国国家科学基金会(NSF)的调查问卷并没有问博士生其所收到的学院资助∞总额有多少。NSF调查组的Mark Fiegener承认：“我们还没有找到研究这类问题的有效方法。”

　　Dowd认为，种族问题是被刻意▲忽略的重大问题。她说：“AIR调查报告的作者在综合各种因素后，将落脚点放在债务不平等上，但他们忽略了劳动力市场上的种族歧视和偏好问题。如果我们在研究问题时，试图粉饰过去和现在一直存在的歧视问题，那么我▃们的研究已经偏离了方向。”

　　一些新的数据即将出炉。CGS希望在今年获得关于选择继续STEM博士学】业的、来自21个学院的少数族裔群体的财政状况的原始数据，作为研究这些学生结业率资料的一部分。今年秋季，受美国教师退休基金会(TIAA-CREF)资助，CGS将发起一项旨在衡量来自15所大学的研究生理财智商水平的研究。CGS的Daniel Denecke说：“这项Ψ研究有可能为AIR研究中出现的」一些问题提供答案，此时此刻，我们々掌握的资料还不够充分。”

　　来源：科学时报