利用人体表皮制造“类胚胎干细胞”取得成功
据相关媒体报道，日本和美国科学家进行的两项独立研究，首次利用人体表皮细胞制造出了类胚胎干细胞。这一技术有望用于特定疾病的干细胞研究和治疗，并且避开了利用晶胚或卵母细胞获得胚胎干细胞的伦理争议。相关论文分别在线发表于《细胞》和《科学》杂志。
近些年来，从事干细胞研究的科学家已经试图将一些正常的体细∏胞直接转化为诱导多能性干细胞(induced pluripotent cells，简称iPCs)，它们具有类似胚胎干细胞(ES)的功能。2006年3月，日本京都大学的Shinya Yamanaka领导的研究小◎组在小鼠尾部细胞中插入一个四基因联合体，成功得到了类胚胎干细胞。2007年6月，Yamanaka和麻省理工学院Rudolf Jaenisch以及哈佛大学Konrad Hochedlinger领导的三项研究，改进了导入4种基因的载体以及iPCs的选择标记，并且证实了利用小鼠表皮细胞制得的iPCs确实是多能性的，具有分化成各种组织的潜力。
在最新的研究中，Yamanaka小组和美国威斯康辛大学James Thomson领导的小组首次独立实现了利用人类细胞制造iPCs的壮举，也就是说，这项科研竞赛以平局收场。
Yamanaka小组利用的依然是此前的4种基因副本——Oct3/4，Sox2，c-Myc和 Klf4，导入方式也与此前的小鼠实验类似，只不过实现基因重组的细胞分别来自一位36岁妇女的表皮和一位69岁男性的结█缔组织。研究人☉员表示，利用该技术，大约每5000个细胞就能制造一个iPC细胞系，这一高效率保证他们在每项实验中都能得到数个细胞系。相关论文在线发表于《细胞》上。
而Thomson小组则可谓从头开始◥，他们独自确定了14种新的候选重ㄨ组基因。通过系统的排除过程，他们最终也使用了4个基因——OCT3，SOX2，NANOG和LIN28，其中前两个和Yamanaka小组是相同的。Thomson和同事利用的是胎儿皮肤细胞以及一个新生儿的包皮细胞。与Yamanaka小组相比，这项←研究需要1万个细胞才能分离出一⌒个iPC细胞系，但对实验而言已经足够了。相关论文在线发表于《科学》上。
美国遗传学与社会中心(Center for Genetics and Society)的政策分析家Jesse Reynolds表示，“这一发现在科学和与干细胞研究相关的政治∩问题上，都无异于一次地震。”
尽管新的→发现带来了巨大的希望，不过这两种技术都存在一些弊端。比如，用于携带4种基因的滤过性逆转↓录病毒载体会导致由iPC细胞发育成的组织中出现肿瘤。因此，研究人员和其他科学家普遍认为，下一步研究要通过开启基因的方式来实现重组，而不是插入新的副¤本。美国哈佛大学的Douglas Melton表示，“在细胞中加入小分子实现相同的基因网络指日可待。”
美国密歇根州立大学从事干细胞研究的Jose Cibelli表示，到那时，“整个领域都会发生彻底的改变，而担心干细胞伦理问题的人则必须找到新的活干。”
