诱导多能干细胞具有在体内分化为任何类型细胞的功能，这为药物研究和再生医学提供了强有力的研究工具。不过目前要在实验室大规模地将诱导多能干细胞诱导分化为特定细胞并非易事。为了解决这一挑战，新加坡A*STAR的一个干细胞研究小组开发出了一种新的细胞分化方法。利用这种技术，诱导多能干细胞在3D生物反应器中增殖并有效行程神经祖细胞。“这种方法对于正在发展的细胞治疗以及药物筛选行业来说是一个极大的推动，它可也以用来重复生产大量用于移植和药物研发▃的细胞，”领导这项研究的A*STAR生物工艺技术研究所科学家Steve Oh表示。

　　Steve Oh和他的同事利用一种“微载体(microcarrier)”平台开展他们的研究。微载体平台是他们先前为了培养人类胚胎干细胞而开发的一种平台，细胞在3D悬浮系统中的固体小∞颗粒上生长。他们对这套用于人类诱导多能干细胞的技术进行了优化，证实将蛋白包被的圆柱形微载体置于摇瓶之中培养细胞，每天更换一次培养基即可生产20倍的重编程干细胞。该产量比其他任何报道的批量细胞培养方法的产量都要高。

　　一般情况下，培养得到的诱导多能干细胞然后需要在陪替氏平皿上经过煞费苦心的操作形成Ψ更具特异性的细胞。而在新的3D设备中，只要对生长培养基进行简单的改〓动，研究者就可以将干细胞诱导变成神经祖细胞，效率高达85%。利用这一技术，每个诱导多能干细胞能产生333个神经祖细︽胞，而经典的2D培养技术中，每个初始的诱导多能干细胞只能产生53个神经祖细胞。Steve Oh表示，微载体培养为细胞生长提供了更大的表面积，系统可容纳更多的细胞从而增加产量。Steve Oh的团队还进而将神经祖细胞诱导生成了许多不同类型¤的脑细胞，包括神经元、寡树突胶质细胞、星形胶质细胞。Steve Oh解释说，在未来这类神经细胞可用于治疗帕金森症，而寡树突胶质细胞◣可用于移植治疗脊柱损伤。