酶是一种关键生物催化剂，能通过降低反应的活化能加快反应速度，但不改变反应的平衡点，酶研究是生命科学领域的一个重要研究方向。近期来自德国和美国的研究人员获得了这一领域的新成果：细菌的N2O还原酶，以及与尼古丁和酒精成瘾有关的酶。
第一篇文章中，来自德国卡尔斯鲁厄理工学院等处的研究人员发现了施氏假单胞菌(Pseudomonas stutzeri)在N2O存在的情况下，N2OR的X-射线晶体结构，从而揭示了基质结合点上“铜-硫团”的性质。
由自然过程和人为过程产生的一氧化二氮(N2O)气体，是一种具有潜在重要性的温室气体，因★为它有吸热效应，并且能在大气中持久存在。有些细菌利用一氧化二氮还原酶(N2OR)将N2O转换成四氧化二氮气体。
在这〇篇文章中，研究人员确定了施氏假单胞菌的N2O的X-射线晶体结构已在有N2O存在的情况下被确定，并且在没有O2的情况下生成了活〓跃的、紫色形式的这种酶。这些结果揭示了基质结合点上“铜-硫团”的性质，也显示了N2O是怎样与这一复杂的金属中心进行相互作用的。
另外一篇文章中，来自▲美国加州大学旧金山分校的研究人员发现尼古丁和酒精应答与蛋白激酶Cε(PKCε)密切相关。
尼古丁和酒精成瘾广为分布而且常常同时出现，但是它们的共同出现的分子原因仍然难以捉摸。
在这篇文章中▂，研究人员分析蛋白激酶Cε(PKCε)这种已知能够影响小鼠对乙醇的应答的酶，是否也决定了啮齿动物对尼古丁的响应。他们此前发现了缺乏蛋白ξ 激酶Cε(PKCε)的小鼠喝的乙醇更少，而且比拥有这种酶的▲小鼠更厌恶它。
在这项研究中，研究人员●让小鼠能够获得含有或者不含有尼古丁的瓶子，结果发现在第一周之后，拥有蛋白激酶Cε(PKCε)的小鼠比缺乏这种酶的小鼠逐渐增加了尼古丁的摄取达26%。
除此之外，研究人员还设法让小ξ 鼠把注射尼古丁或盐与两个房间联系起来，然后提供了通向这两个房间的通路。他们认为，拥有蛋白激酶Cε(PKCε)的小鼠大多数选择了把时间花在与尼古丁有关联的房间，这是尼古♀丁对于它们比对于缺乏蛋白激酶Cε(PKCε)的小鼠更具有奖赏性的一个迹象。与其他小鼠相比，缺乏蛋白激酶Cε(PKCε)的小鼠拥有的特定的尼古丁受体亚单位的信使RNA更少，这个发现与大脑的奖赏系统的削弱有关联。
研究人员提出，蛋白激酶Cε(PKCε)的抑制剂有可能在减少尼古丁摄入方面有用，而蛋白♀激酶Cε(PKCε)可能代表了治疗尼古丁和酒精联合成瘾的一个靶标。
原文检索：
N2O binding at a [4Cu:2S] copper–sulphur cluster in nitrous oxide reductase
Nature Volume: 477, Pages: 234–237 Date published: (08 September 2011)
DOI: doi:10.1038/nature10332 Received 17 September 2010 Accepted 23 June 2011 Published online 14 August 2011
Protein kinase C epsilon modulates nicotine consumption and dopamine reward signals in the nucleus accumbens, Anna M. Lee 和Robert O. Messing
