通常提到微生物，是指肉眼难以看清，小到需要借助光学显微镜甚至电子显微镜♂才能观察到的微小生物的总称。但是近日Jean-Marie Volland等人发♂现了一种肉眼可见的细菌，这或将颠覆人们对于微生物的认知。
大多数细菌的细胞长度在2μm左右，大可以达到750μm左右；这些细胞长度在几十甚至上百微米的细菌被称为巨型细菌。这些巨型细菌的存在也为科学家们提出了这样一个◎问题：自然界中是否还＠ 存在更加巨大的细菌？
Volland等人便发现了一种来自海洋硫化物的新型无柄丝状硫化菌，长度超过目前所有已知巨型细菌约50倍，达到了肉眼可见的厘米级别。这是一种丝状的单细∮胞生物，被发现于加♀勒比海的红树林中，长度能够达到2cm。他︼们将这种细菌命名为Thiomargarita magnifica（以下简称为Ca.T.magnifica）。
Ca.T.magnifica比以前我们认识的任何单细胞原核生物都大得多，Volland 等□人使用了荧光染料、激光共聚焦扫描显微镜和具投射功能的电子显微∞镜来研究这种巨大的微生物，引︻人注目的是，所有的技术都表明，每一根纤维在其长度内几乎都是一个连续的细胞，没有分裂间隔，这表明这种巨№大的细菌是一种单细胞生物。
我们知道细菌是一种原核生物，原核生物和真核生物相比的区别便〇是真核生物具有核膜包◢被的遗传物质，而原核生物则没有明显的核膜。与其他的细菌相比，Ca.T.magnifica 的基因并不像其他原核生物那样，能够在细胞内自由漂浮，而是被包裹在一层№生物膜中，这有点类╱似于真核生物。
Volland 等人还发现 Ca.T.magnifica 是一种具有大基因组的多▃倍体细胞，即它的细胞中含有大量的基因组拷贝，这与其他巨型细菌类似。多倍体已被证明可以降低基因的选择压力，这些巨型细菌细胞中的基因组广泛分布在整个细胞当中』，从而支持了局部分子机制和整体细胞生长的需求，以使它们的细胞体积能够生长的更大。而Ca.T.magnifica和其他巨型细菌不同的是，它的基因组拷贝数足足比其他巨型细菌高出一个数量级。
Ca.T.magnifica 的发』现颠覆了“微生物是只能用显微镜才能看到的微小生命”这一观点，这一观点很有可能阻止人们发现∏更多的巨型微生物，大而复杂的微生物可能隐藏在更显而易见的地方。也许Ca.T.magnifica 并不是自然界中最大的微生物，也许人们还会发现更加巨大的微生物，研究它们罕见的生物▽特征可以使人们在了解生物复杂性的进化中更▓进一步。
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【参考文献】
[1] Jean-Marie Volland et al., A centimeter-long bacterium with DNA compartmentalized in membrane-bound organelles. biorxiv. doi: https://doi.org/10.1101/2022.02.16.480423
