还记得《星际穿越》里的智能机器人吗?虚拟世界中的机器人功能总是令人惊叹。而现实中机器人也终于迎来了与人类并肩同行的黄金时代。美国东部时间1月8日，全球最知名的新兴机器人制造企业Rethink Robotics迎来了由通用电气领投，高盛跟投的D轮2660万美元融资(约合人民币1.6亿元)。目前总风险投资已超亿元美金。
据悉，Rethink Robotics成立于2008年，是美国近两年最炙手可热的新兴科技企业，以生产价格合理、高效安全且能与人类并肩工作的智能协作机器人著称。目前，其生产的Baxter系列机器人正引领着美国机器人的发展新浪潮。这款机器人不仅造价是目前其他工业机器人的一半，并且它不需要专门的机器人专家或者繁琐的客户端程序使其完成生产任务。据Rethink Robotics亚洲区总代理硅步国际的负责人常峰介绍，Baxter机器人非常智能且容易上手，普通人不到一个小时时间就可以教会该款机器人如何工作。
有分析师表示，此次Rethink Robotics获得来自通用和高盛的高额融资，也代表了这种“具有常识ぷ的”先进机器人市场被风投持续看好。而Scott Eckert, Rethink Robotics的首席执行官在融资之后也谈了公司的下一步战略，他表示新一轮融资除了将用于支持公司的持续技术创新外，还将用来国际市场的扩张,尤其是亚洲市场的扩张，加强Rethink Robotics在全球协作机器人领域的领导者地位。
事实上，近两年亚洲尤其是中国已经被认为是机器人市场规模最大、增速最快的地方。2013年，中国便以32864台的工业机器人销售量超过日本，同比增长达60%，目前，全球每销售5个机器人，其中就有一台是在中国安装。硅步国际总⌒ 经理常峰在接受媒体访问时便表达了对未来销售市场的乐观预计，“目前，我们已经与香港科技大学、上海交通大学、韩国国家科学技术研究院等众多机器人科研机构和生产单位达成合作协议，共同开发Baxter智能协作机器人在工业和服务等领域的应用，预计2015年将迎来革新性的一年。”
硅步国际是美国OSRF(Open Source Roboitcs Foundation )的顾问单位，致力于基于ROS(Robot Operating System)的智能机器人的研发和市场推广。作为Rethink Robotics 的战略合作伙伴，硅步公司通过在韩国、台湾、香港和上海的分支机构，负责Baxter智能机器人在亚洲的销售和技术支持。在亚洲，香港科技大学、上海交通大学、韩国国家科学技术研究院、浙江大学、华南理工大学、中山大学、上海产业技术研究院、中科新松有限公司、芜湖哈特机器人产业技术研究院等众多机器人科研机构和生产单位，正在积极开发Baxter智能协作机器人在工业和服务等领域的应用，迎接“工业4.0”时代的到来。
硅步科学仪器正在筹建位于江苏昆山的机器人研发和生产的基地，该基地将成为基于ROS的智能机器人的创新平台。
