你刚才问我什么问题来着?”“待我想想，呃……”，然后十分钟过去，还是没有想起，这也许就是你的短时记忆，也就是工作记忆的问题，近期来自中科院上海生命科学研究院，灵长类动物神经生物学重点实验室(Key Laboratory of Primate Neurobiology)的研究人员发表了题为“Medial prefrontal activity during delay period contributes to learning of a working memory task”的文章，解析了大脑中的一个重要区域：内侧前额叶中工作记忆延︾迟期的作用，这将为我们深入理解工作记忆力提供重要信息。

　　研究表明，操控小鼠大脑中的神经元活性会损伤小鼠在完成新任务时的工作(短时程)记忆，但是如果这只卐小鼠能接受良好训练，那么就它的记忆功能就不会受到影响。

　　所谓工■作记忆(working memory，WM)是一种对信息进行暂时加工和贮存的容量有限的记忆系统，在许多复杂的认知活动中起重要作用。此前这种记忆被称为“短时记忆”(short-term memory， STM)，但由于前者强◤调的是短时记忆与当前人从事的工作的联系，因此1974年Baddeley和Hitch在模拟短时记忆障碍的实验基础上提出了工作记忆的三系统概念。这种记忆方式在我们的日常生活中十分有用，能帮助我们在短时间内记住一项特殊任务的相关信息，比〇如做数学演算时就会经常用到这种记忆。

　　工作记忆中有一种短时间的记忆保留叫做延迟期(delay period)，科学家们在大脑中的内侧前额叶(medial prefrontal cortex ，mPFC)中发现了延迟期增加的现象，但是目前还并不清楚这对于工作记忆的影响。

　　为此在这项研究中，研究人员展开了深入探索，他们让小鼠完成一项涉及嗅觉匹配的工作记忆新任务，从中操控延【迟期mPFC神经元活性，在几天后，研究人员又对这些完成▲了嗅觉匹配任务训练的小鼠再一次进行了同样的操作。

　　结果发现在学习期，神经活性静止的时候小鼠无法完成这一任务，但是当它们一旦经过训练，这样的操控就无法再↓影响它们的行为了。

　　早期的研究就表明了前额叶、颞上沟、前扣带回等与人类的社会认知活动有关，其中内侧前额叶在心灵理论、情绪认知、社会推理与决策、道德判断、自我认知〖等社会认知活动中都发挥了重要的作用。这项研究♀揭示出了这一区域在完成一项新工作记忆任务时，其延迟期活性对于信息的保留具有关键意义。