癌细胞扩散ξ (又称癌转移)能够侵袭更多的人体组织，最终导致整个机体发生崩溃。据统计，90%的癌症死亡都是由癌转移造成的，而上皮-间充质细胞转化(EMT)，是癌转移中的一个常见过程。EMT发生的▲时候，组织里彼此♀粘附的上皮细胞，转变成了具有较强迁移能力的间充质细胞。EMT对于胚胎发育而言是有益的，细胞通过EMT在胚胎中移动并建立特化的组织。
在人们眼∮中，蛋白Snail主要是一种转录抑制子，能通过抑制粘附蛋白诱导EMT的发生，引发相应①的病理学特征。近来有『证据指出，Snail也能起到◥激活子的作用，不过人们还不清楚这其中的具体机制和它的生物学显著性。
为此，台湾阳明大学临床医学研究所的杨慕华教授领导团队进行了深入研究。他们在本期Cancer Cell杂志上发表文章，阐明了Snail的激活子功能，及其对肿↑瘤微环境的影响。
研究人员发现㊣，在Snail介导的基因反式激活中，CREB结合蛋白(CBP)是一个关键的因子。CBP能与Snail相互作用，使Snail的赖氨酸146和187乙酰化，阻止Snail抑制复合体的形成。(延伸阅读：JCB封面：癌转移，犹如水银泻地』)
此外，研究人员还鉴定了一些被Snail激活的靶标，包括TNF-α、CCL2 和CCL5。TNF-α也是Snail乙酰化的上游信号，对CBP诱导的Snail乙酰化有促←进作用。
这项研究指出，Snail乙酰化能调节癌细胞的细胞因子组(Cytokinome)，增强肿瘤相关巨噬细胞的招募。随着人们对癌症的认∏识逐渐深入，肿瘤微环境在癌转移中的作用越来越受到重视。人们发现，肿瘤微环境中存在多种免疫细胞的募集，巨噬细胞就是其中之一。这些肿瘤微环境中▽的巨噬细胞，被称为肿瘤相关巨噬细胞，是肿瘤微环境的重要组成部分。
