战胜癌症的关键是早期检测，目前，美国南卡罗来纳大学和中国南京大学进行的一项最新研究，向早期发现疾病又迈出了一步。这个化学家小组ω　报道了一种新方法，可以检测到只有少数的潜伏肿瘤细胞，这些潜伏肿瘤细胞在血液中处于少数，与健康细胞的比例仅为1：10亿。

　　研究人员构造了一种超灵敏的纳米探针，这种探针可通过电化学方法，检测为数不多的四个循环肿瘤细胞(circulating tumor cells)，而不需要任何酶来产生可♂检测的信号。

　　南卡罗来纳大学文理学院的化学家Hui Wang，与△南卡同事Qian Wang及南京大学的朱俊杰教授一起指导了这项研究。他︾们的研究结果表明，这种探针对pH和温度的敏ぷ感度，远远低于传统上提高灵敏度的方法——天然辣根过氧化物酶。

　　癌症，可以通过释放肿瘤细胞而进行转移，肿瘤细胞能够将疾病传播到新的身体部位。但是，这些循环细胞也代表了现代医学的◤一个绝好机会：在患者中∩检测到它们，就是肿瘤的一个明显信号。

　　然而，循环肿瘤细胞很█难被发现。在十亿个血细胞中，可能只有一个细胞是触发警报的循环肿瘤细胞。

　　无酶检测系统是基于Fe3O4纳米粒子的电化学性能，自2007年以来我们就知道，这种系统模拟的█是，辣根过氧化物酶的过氧化物还原能力。该研究小组很吃惊地发现◣，即使在缺乏过氧化氢的情况下，这种纳米粒子也能催化小染料分子(如硫堇)的电←化学还原。

　　该研究小组在最近的知名化学期刊《Journal of the American Chemical Society》发表了相关研究成︻果，第一作者是南卡罗来纳大学和南京大学的郑婷婷。在论文中，研究人员描述了他们如何用双金属纳米笼(nanocages)修饰的Fe3O4珠子，来制备一种混合的催化剂。循环肿瘤细胞被困在□　一个含有细胞靶向配体的电极表面，通过硫堇循环伏安法可√检测这些被困的循环细胞。该系统具有很宽的线性响应范围，其检测极限可少至只有几个¤细胞。

　　虽然现在还不能在诊所中使用这个装置，但是Wang可以看到这●种坚固的无机纳米探针的潜力。他说：“我们能够量化在癌细胞内表达的生物标志物，并且因为癌细胞的表达水平与正常细胞完全不同，所以我们实际上可以识别癌细胞。因为这¤种探针的灵敏度很高，所以，即使你体内具有低丰度的癌细胞，我们应该也能够检测到它们。”