细胞通过膜上镶嵌的蛋白相互交流。这些蛋白具有多种多样的功能，常常被人们比作天线、开关和大门。细胞要维持健康状态，就必须不断调整细胞膜上蛋」白和脂质的组成，让新蛋白加入ㄨ进来，回〗收或淘汰掉旧蛋白。在这一过程中，人们将细胞膜物质的内化机制成为胞吞作用。
日前，VIB 研究所、Ghent 大学■和马克斯?普朗克分子植物生理研究所的研究人员鉴定了植物∑ 特有的一种新蛋白复合体，这种蛋白对于植物细胞的々胞吞作用至关重要。这项研究于二月十三日发表在顶级期刊Cell杂志上。
膜蛋白的回收
植物和动物都是由大量细＠ 胞构成的。为了实现整个机体的最佳功能，细胞必须能从邻近细胞和周围环境接受信息。细胞之间的交流依赖于锚定在细胞膜上的蛋白。这些蛋白可作为接收信息的天线，也可作为检测特定分◣子的开关，或者是控制营养物质摄取的转运大门。为了优化通讯过程，细胞需要随时调整其细胞膜的组成。细胞通过胞吐作用将新蛋白运输到细胞膜上，而相反的过程(细↑胞膜材料的内化)被称为胞吞作用。
胞吞过程的√起始，需要接头蛋白≡识别细胞膜的特定区域，以便进行内化。随后负责包裹这一细胞膜区域的蛋白被招募起来。最后，细胞膜的一小部分内陷，并最终形成细胞内部的一个小囊泡。细〇胞能将包入这种囊泡的细胞膜蛋→白降解、回收或者运送到细胞的其他区域。
独特的TPLATE复合体
数年年来，人们在植物、动物和酵母中对胞吞作用进行了大量的研究，不仅了解了许多与这一过程有关的蛋白，还解析了这些蛋白之间的相互作用。然而迄今∏为止，人们在植物中找到的接头相关组分还很少。
现在，VIB 研究所、Ghent 大学和马克斯?普朗克分子植物生理研究所的研究团队，发现了胞吞作用所必需的一种新接头蛋白复合体，这种蛋白只存在于植物中。该复合体由TPLATE蛋白和七种此前未知的蛋白组成。它是最先到达胞吞发↙生地的蛋白，因此对于植物的胞吞作用非常关键。
研究人员介绍道，从进化的角度看，发现植物特有的这种TPLATE复合体有些出人意料。因为此∑前的研究显示，胞吞作用所涉及的蛋白(例如网格蛋白clathrin)通常是动物界和植ξ 物界共有的，而TPLATE复合体的组分只为植物所用。下一步，研究者们希望了解TPLATE复合体对应的是植物的那种特性。
