日本研究人员利用质粒代替病毒载体运送基因，成功用实验鼠体细胞培育出诱导多能干细胞(iPS细胞)。科学家说，这项研究成果将有助于这种“万能细胞”技术的普及。日本京都大学和科学技术振兴机构10日发布联合新闻公报说，以前培育iPS细胞时，需要依靠逆转
录酶病毒或慢病毒将Oct3/4、Sox2、Klf4和c-Myc这4个基因导入体细胞，而使用病毒载体有可能引发肿瘤形成。此外，每次实验前都要制作新的病毒载体，对操作过程和实验室的管理要求很严格，这都阻碍着iPS细胞技术的普及。
京都大学山中伸弥教授的研究小组在实验中使用了两个质粒，一个质粒运载“c-Myc”基因，另一个质粒运载Oct3/4、Klf4和Sox2基因，然后把两个质粒同时导入实验鼠胚胎成纤维细胞，成功培育出了iPS细胞。
进一步的实验证实，用这种方法培养的iPS细胞与以往的iPS细胞一样能分化生成表皮、横纹肌和神⌒ 经组织等多种细胞，但转化效率比用逆转录酶病毒为载体要低一些。研究人员说，下一步的目标是提高转化效率，并尝试用新方法把成体鼠和人类的体细胞培育成iPS细胞。iPS细胞、胚胎干细胞和成体干细胞因为能分化成器官和组织细胞，被称为“万能细胞”。不少研究人员认为，iPS细胞不涉及伦理问题，在再生医疗领域具有更广阔的应用前景。
