编者按：近日，法国巴斯德研究所和美国得克萨斯大学的科学家通过合作，在原△子尺度上，探明乙醇(酒精饮料中的酒精)对中枢神经系统受体的影响，这为研制ㄨ能够缓解酒精反应的拮抗剂化合物开辟了新道路。
乙醇大家都不陌生，既可以作为消毒剂，亦是酒的一种主要成分。随着科技的发展，现在乙醇又发现可以作为生物燃料，替代传卐统能源，减少有害气体的排放量。但无论是哪一种，乙醇最广泛的身影仍是遍及在各式酒类中。尽管酒作为一种广受欢迎的饮料，然而，一旦过量，就极易对人类身体健康造成伤害。
2011年，复旦大学人类学教育部重点实验室李辉课题组经过长期认证，指出东亚人酒精中毒的比例比欧美人低，是◥因为他们体内在2800年▲前进化出了乙醇脱氢酶基因ADH1B的一个特殊变体类型H7，这个基因变体可以高效降解与酒精相关的大量毒素。他们认为，这个变体的出现，与中国的农业发展以及酿酒技术的出现有密切▂关系⊙。
据悉，乙醇能够干扰许多基因Ψ的正常功能，包括对肌体的组织器官有直接毒害作用。连□续过量饮酒能损伤肝细胞，干扰肝脏的正常代谢，进而可致酒精性肝炎及肝硬化;同时还影响脂肪代谢，减慢脂肪酸氧化，可能有利于膳食脂质的储存，肝脏脂肪合成增多，使血清中甘油三酯ㄨ含量增高，发生甘油三酯血症的可能性增大。此外研究表明，长期过量饮酒会增加高血压、脑卒中危险。还能危害生殖细胞，导致后代智】力低下。常饮酒的人◥喉癌及消化道癌发病率明显增加。
试验证明，血液中的乙醇浓度达到0.05%时，酒精作用开№始显露，出现兴奋和欣快感;浓度达到0.1%时人就会失去自制能力。达到0.2%时，人已到了酩酊大醉的地步;达到0.4%时人就可失去知觉，昏迷不醒，甚至有生命危险。早些年，全球相关领域科学家就起步致力于缓解因饮酒↓产生的大量乙醇对人体机能造成伤害的研究。
关于受体，是指能与细胞外专一信号分子(如乙醇)结合而发生分子构象变化并引起细胞反应的一类蛋白№质，是细胞膜上或细胞内能识别生物活性分子并与之结合的成〗分，它能把识别和接受的信号正确无︼误地放大并传递到细胞内部，进而引』起生物学效应。
现在，法、美国的科研人员通过X射线晶体学的观测方法，利用一种蓝藻细菌同系物的烟碱型受体，在原子尺度上观察到乙醇与受体╱形成的复杂结构，确定了其中的5个结合位点＠ ，揭示了乙醇刺激受体√活性的机制。
将这一结果外推到人类自身，研究人员发现，乙醇与人体GABAA受体(大脑中最主要的抑制性神经递质)的结合位点与蓝藻受体完全一致。GABAA受体广泛地存在■于神经元表面，是乙醇在人类中枢神经系统中的首要目标，可通过打开和闭合通道来调解神经冲动的传▽递。乙醇与人体GABAA受体结合后对神经信号的传递产生了抑制性效应，从而╳扰乱大脑功能。这一研究成果有助于开发拮抗剂化合物来缓解酒精≡对大脑的影响，或将为酗ξ酒成瘾者戒酒提供帮助。
