进入数字时代，摄像机已经发展到了数字摄像机，并且数字摄像机还可与电脑直接连接，更是方便了广大用户的使用。可是摄像机中仍然需要图像采集卡的存在，这时候有人就要问，既然数字摄像机可以直接和电脑相连，那还要图像采集卡做什么？
首先还是介绍一下什么是图像采集卡，图像采集卡又称视频捕捉卡，它的功能是将采集到的数字化视频信息采集到电脑中，并且以数据文件的形式储存于硬盘。通过它，我们可以在后期利用视频编辑软件，对所需视频进行剪辑、添加字幕和音效、降噪等处理，以达到自己需要的目的，最后通过VCD、DVD等视频播放软件播放出来，也可以将处理好的视频上传到互联网进行传播。
据开发生产图像采集卡多年的维视数字图像技㊣ 术有限公司资深技术人员王凯介绍，虽然数字摄像机可以和电脑直接相连，但是采集下来的视频文件却是AVI格式的，并且数据量很大，所以后来有个组织开发出视频压缩格式MPEG I 和MPEG II也就是VCD 和DVD了，图像采集卡可以实时的把视频数据文件转换成MPEG格式，就是VCD和DVD中的.DAT文件和.vob文件。
除此之外，图像采集卡的传输速度较快，资源占用率少，还可以独立采集视频信息，减少了CPU的工作负担。而且还有一个重要的问题，并不是所有的数字摄像机都有USB接口和1394接口方便与电脑连接的，有的摄像机只有AV和S端口，这个时候也不得不用到图像采集卡了。
