土体垂直应力一般比较容易计算，而水平应力的测定却是比较困难，水平应力系数K值范围0.2-6，采用实验方法取样及试样制作过程对土体产生了极大扰动，测试结果并不准确。
同样，采用传统原位测试设备也会对土体产生扰动，如DMT扁铲侧胀仪等方法，测试探头越薄，对土体产生扰动就越小，从而测试结果就更加准确。但即使探头薄到极限，也还是会对土体产生扰动。
KSB原位土体Ko测定仪探头比常规原位仪器探头要薄很多，采用独特的4阶梯圆形膨胀膜，首先把最薄的薄片（3毫米）插入至测点深度，测试完毕后把次厚度薄片插入至测点，以此类推，共进行4次测试，得出4个水平应力值。把4个水平应力值和4个薄片厚度值对应，采用插值计算法，如右上图所示；即可得出薄片厚度为零也就是测点未被扰动时的水平应力值。4阶厚度分别为：3mm,4.5mm, 6mm, 7.5mm;
系统采用压缩气体加压，控制器有一大一小两个读表，小读表为差★压表，大读表为总压力表，范围2000kPa。当差压表读数降为零值的时候，大读表的读数即为总压力值。

测试数据实例

土体水平应力&土体应力史

◆水平应力过低--- 表明土体饱和时发生内部垮塌

◆水平应力过高--- 表明土体过度固结或膨胀

◆土体膨胀引起的压力可以存在超过10万年

◆土体水平应力能在一定距离传递则表明土体曾受地震或振动影响而液化

◆水平应力如果等于垂直应力，也说明土体曾被液化

◆如果边坡底端水平应力增大，说明该边坡有滑坡危险