雅各布天梯演示的是气体放电的一种情况。气体放电共有四种方式：（1）辉光放电：这是一种在负压下显示辉光█的气体放电现象。放电时电压较高而电流很小，辉光〒的颜色则与放电环境的气体种类有关。如果放电时的环境气体为普︻通的空气，辉光的颜色即为淡淡的紫色。荧光灯、霓虹灯是辉光放电的常见实例。（2）弧光放电：这是一种在空气中发生的低电压大电流放电。其最大特点是放电时会产生强烈的弧光。电焊是常见的弧光放电实例。（3）火花放电：在电势差很大的带电区域之间，显示闪光并发出声响的气体放电现象。雷电是常见的火花放电实例。火花放电还常用于金属加工∏和内燃机的※点火装置。在高压电装置中则须预防电火花的产生。（4）电晕放电：带电体表面在气体或液体介↙质中局部放电的现象。常发生在不均匀电场中电」场强度很高的区域，如带电体的尖端附近。雅各布天梯的◤放电类型属于火花放电，其放电过程如下：接通电源后，两电ω极间的空气被高压电场电离，形成短路电流通道并放出火花和发出兹兹声响①。同时，通道中的空气因电离而↘发热并使通道迅速上☉升。在上升过程中由于热量的◆散失和距离的加大，使电流通道的电阻迅速变大，并最终导致断路而结束↑一次放电循环。此后，两电极间会按照上述过程周而复始的自〖动循环，直到电路自『动切断电源为止。