微波加热是使被加热物体本身成为发热体，称之为整体加热方式，不需要热传导的过程，因此能在短时间内达到均匀加热。这一特点可使热传导较差的物质在短时间内得到加热干燥，能量的利用率得到提高，还可以使加热炉的尺寸比常规加热炉要小。同时，当物料在微波电磁场作用下，物料整体温度上升。此时，由于物料表面水份蒸发，致使表面温度降低；从而造成一个内高外低的温度梯度，这个梯度的方向正好与水份蒸发的方向一致。所以效率极高。
微波在干燥应用中，一般有两种方式。一是︻常规的遂道式干燥设备，主要应用于干燥温度要求不高、过程没有挥发性物质产生的物料干燥（可以在几到十几分钟时间内干燥到含水量百分之零点几，温度可以控制在100度以内；另一种是微波真空干燥方式（包括静态的吊篮式微波真空干燥设备和动态的搅拌式微波真空干燥设备），主要应用于热敏性物料的干燥以及有挥发性物料的干燥。
微波设备还可广泛用于铁矿类（褐铁矿、磁铁矿、赤铁矿、钛铁矿、钒钛磁铁矿、硫化亚铁、磁黄铁矿、黄铁矿、镍黄铁矿、磁铁黄铁矿等）、铜矿类（黄铜矿、斑铜矿、黝铜矿、氧化亚铜、氧化铜）、锰矿类（软锰矿、黑锰矿、褐锰矿、碳酸锰矿等）、铅锑矿类（方铅矿、催硫铅锑矿等）铝矿类（如硬水铝石、一水软㊣铝石、三水铝石）等各类矿物的快速干燥。
