基于冲击弹性波的立柱埋深测试的基本原理与基桩的健全性测试相同,即利用弹性波的反射特性,根据标定所得的弹性波波速,并通过立柱底部的反射时刻进而推算立柱的长度及埋深。在实际的测试中,可以利用1个频道的重复反射法测试,适合短立柱的测试;也可以利用2个频道的单一反射法测试,适合长立柱的测试。EDMA中将这2种测试方法合并,采用的是2个通道的测试方法,只是在数据处理方式上加以区分。
利用自动激振装置在柱头截面上发出一个脉冲信号,该脉冲信号在立柱的端面发生反射。通过对发射信号及反射信号的抽出,从而可以计算立柱长度及埋深。