土壤水分张力计（Soil Tesiometer）是一种测量表层土壤水势（water potential，Ψm）的仪器，定量测定植物根系（plant’s root）从土壤滞水层（vadose zone）中吸收水分所必需克服逾越势能。土壤滞水层存在于表层土壤〒中地下水位线（water table level）之上，由于毛细管虹吸的作用，土壤含有一定量的水分，也就是一般指称的土壤→水分（soil moisture）。平时对土壤水分状态的∩表述常有：体●积百分含量（volumetric water content，v/v %）、重⌒量百分含量（gravimetric water content，w/w %）、饱和度（water saturation or degree of saturation，%）和水势（water potential，kPa）。体积百分含量、重量百分含量和饱和度等标量表述的重点是土壤中水分的相对量，在日常被广泛采用，但是这些标量有一个共同点，就是不能直观反映植物根系获取土Ψ 壤中水分的难以程度¤，水势概念的引入和测量⊙提供了一个有效的手段。
需要指出的是〗水势是可以以势能密度（J•m−3）为单位的，但＠一般用压力单位kPa计，两者可以相互转化。张力计在正常条件下可以工作至75 kPa。张力计压力读数的物理意义是指植物根系为从土壤介质中获得水分必须所作的↓功（work），与被测土壤的性质密♀切相关的♂。0 kPa表示土壤水①分已完全饱和，土壤孔隙已被水完全填满，植物根系不需要克服任何势能就可以获取土壤水分，但是水分完全饱和的土壤缺乏作物根系生存∞所必须的氧气！这也是过湿土壤对植▓物生长并不利的主因；一般情况下，对一个粗组分沙质土壤（coarse textured（sandy）soil）利于植物生长的水分条件ぷ是控制土壤水势略湿于30～40 kPa，而对壤性土壤（medium-textured（silt）soil）或粘性土壤（heavy-textured（clay）soils）则是在50～60 kPa。
