科学家已经认识到研究VR对人体的长期影响的重要性。
Oculus
Rift和三星Gear VR头戴设备均建议使用年龄13岁以上，索尼PlayStation VR则定为12岁。HTC的Vive甚至更苛刻，认为儿童禁止使用该类设备。Google相对简易的Cardboard也需要在成人的监护下使用。
上述公司均未对年龄限制做出解释。那么科学对此又如何解释呢?南加利福尼亚大学影视艺术学院创新媒体和行为健康中心主任Marientina Gotsis认为科学研究还有些滞后，没有充分解释它可能产生的影响。不过，考虑到研究数据不足，对神经可塑性(大脑自我重塑)的研究也不深入，对儿童本身的影响也不明确，她认为，孩子最好还是别用VR设备。
2014年，加利福尼亚大学(Universityof California)研究人员从小鼠的研究中发现，与空间学习有关的脑部神经元在虚拟和现实环境下处于完全∮不同的状态。在虚拟环境中，有一半以上的神经都处于休眠状态。目前这种现象对人类的影响还不明确，但科学家们已经认识到研究VR对人体的长期影响的重要性。
Gotsis说，VR可能对儿童大脑发育造成很大的影响。她的研究中心运用各种不同的娱乐技术(包括VR)进行心理和行为健康研究。研究对象主要是儿童，所有研究的规范都非常严格。
她介绍说：“儿童大脑具有很好的可塑性，长期处于设备的不良影响下，或许会造成损伤。而且他们很有可能意识不到眼睛疲劳，即使佩戴感到不适时，也没有摘下设备的意识。”
然而，她认为这并不意味VR对儿童有危←害或者一直有危害，毕竟这与具体的设备、使用方式、使用时间以及儿童个体差异等因素都有直接联系。
有研究认为，VR可能会对儿童的眼睛造成一定影响。虽然家长们常常告诫孩子盯着屏幕眼睛会近视，但美国外科医疗协会(AmericanAcademy of Ophthalmology)表示，暂时还没有直接证据证明长时间注视屏幕会使眼睛损伤。
VR还有另一问题，即所谓的视觉辐辏-调节冲突。正常观察现实世界时，你的眼睛首先会调整眼球，将视线辐辏，然后聚焦物体，进行视觉调节，在这两个过程的共同作用下，形成清晰的视觉图案。
现代VR头戴设备通过分别给两只眼睛呈现不同的平面图像，造成视觉景深的假象。这就意味着无论物体看上去距离如何，眼睛都处于固定状态，他们总是聚焦在设备的图像平面上。
英国拉夫堡大学(Loughborough University)视觉工效学验光师与高级讲师PeterHowarth说：“一些科学家相信，这就是人们观看3D电影或使用头戴设备时，出现不适症状的原因。”
然而，Howarth认为，有确凿证据证明只有那些眼球运动或控制力差的人才可能出现疼痛、眼疲劳等不良反应。他还说，对于儿童而言，出现这些症状恰好是去做眼睛检查的前兆，VR设备实际上有助于发现存在的问题。
Howarth表示，据他所知，目前还没有开展关于VR对儿童眼睛影响的学术研究。而VR设备生产商已经开始涉足这个领域了。他透露说：“估计厂商做这样的研究，是想给他们的产品背书，当儿童患了斜视后又可以用来推卸责任。”
Michael Madary博士是德国美因茨大学(University of Mainz)的研究助理，在今年二月，他和同事完成了第一部VR使用伦理规范。他认为，在很长一段时间内，都可能缺乏VR对儿童影响的研究。
他说：“将儿童作为研究对象会出现很障碍，甚至会面临严重的道德伦理问题，使研究难以开展。”Madary的工作是结合心理学和神经科学成果，研究新科技涉及的伦理道德。他认为VR面临的最◣大问题在于对儿童心理成长的影响。
Madary说：“低龄儿童很难辨别现实和科幻。可以想象，在使用VR后，辨别的能力将更低。”
Madary还说，电影中的不良内容产生的影响，可能在使用VR设备后被放大。广告的负面影响以及反派角色的恶行都有可能产生更剧烈的冲击。
他说：“在VR中，无论是出于营销目的，还是政治或宗教原因，你都将置身于人为操纵的环境中。如果孩子长期处于这样的操纵下，他们的自主能力就会受到威胁，可以想象，这样的孩子长大后，会成为怎样的人。”
即使VR在教育和治疗领域具有巨大的应用潜力，Madary仍然呼吁制造商们谨慎一些。他甚至建议组建科学团队来研究这项技术的长期影响。
他还说：“家长们也应该通过更关注这个问题，从而影响事情的发展趋势，谨慎行事，千万别让自家的小孩变成一个试验品。”
