肠和肺等各种脏器都被薄膜似的上皮组织所覆盖。在正常的上皮组织中，细胞排列整齐。而在癌细胞转移的初期，上皮细胞受到刺激后会变形，进而上皮组织变得支离破碎，成为癌变和癌细胞转移的原因。但是，研究人员一直∞不清楚上皮组织能够保持良好状态的机制。
日本京都大学教授高桥淑子率领的研究「小组发现，如果去除了鸡胚胎中的肾小管，邻接肾小管的上皮细胞就会出现变形，再植入癌基因，施加刺激后，上皮细胞就变得支离破碎，出现癌转移的现象。
但是，如果在保留肾小管的情况下，即使向上皮细胞植入癌基因，上皮细胞也不会变得支离破碎。研究人员指出，这是由于肾小管可以制造纤维连接蛋白，填补细胞间的缝隙，促进细胞的粘连生长，从而使邻接的上皮组织保持正常，防止癌细胞的转移。
研究人员▓表示，利用纤维连▓接蛋白，有望开发出副作用较小的预防癌细胞转移的癌症治卐疗方法。
